LASTRO, eM+
L'observation est au cœur de l'astronomie et pourtant, le 20e siècle a marqué un glissement de l'observation directe du cosmos vers des processus de détection spectroscopique et radar. Même si les capteurs et les télescopes "regardent" le ciel, une grande partie de la recherche astronomique est aujourd'hui confrontée au défi paradoxal de sonder l'Univers sur la base d'une analyse de données qui nécessite de rendre le numérique à nouveau visible.
Afin de rendre visibles ces données intangibles, le laboratoire d'astrophysique de l'EPFL LASTRO a conçu VIRUP : un projet de visualisation de l'Univers en réalité virtuelle. Dans le cadre d'une collaboration de deux ans avec le laboratoire de muséologie expérimentale de l'EPFL eM+, l'équipe pluridisciplinaire a créé la toute première application totalement immersive et interactive pour visualiser et étudier les plus grands ensembles de données astronomiques disponibles.
Projeté sur deux écrans circulaires suspendus, Virtual Orbital Visit est une série de courts voyages au sein de VIRUP. Capturés à l'aide d'une caméra virtuelle propulsée à travers le modèle, les séquences comprennent un survol de rendus scientifiques de la Lune, de la Terre et de la plus grande des deux lunes de Mars, Phobos. Le projet de simulation de galaxie AGORA nous fournit ensuite une visualisation à ultra-haute résolution de la Voie lactée à l'aide de codes gravito-hydrodynamiques de pointe largement utilisés dans la communauté de la formation numérique des galaxies.
Autre ensemble de données fondamentales, le Sloan Digital Sky Survey (SDSS) s'efforce depuis plus de 20 ans de dresser une carte de l'Univers entier grâce à son programme Apache Point Observatory Galaxy Evolution Experiment (APOGEE). Dans Virtual Orbital Visit, nous parcourons les structures d'étoiles de la Voie lactée externe cartographiées par le "Field of Streams" du SDSS, ainsi que les données IllustrisTNG, qui révèlent les filaments cosmiques qui constituent la structure et la composition chimique de notre galaxie.
En remontant dans le temps et l'espace, nous voyons la perspective conique de la capture de données par le SDSS d'un tiers du cosmos, avant d'atteindre finalement la limite extérieure de l'Univers détectable au point de décalage vers le rouge 0,1, ce qui correspond à environ 1,3 milliard d'années-lumière de la Terre.
Avec l'aimable autorisation de eM+.
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